¿Qué es la Sarna? Toda la información que necesitas saber.

En este artículo vamos a hacer una recopilación bibliográfica sobre la sarna, una parasitosis que afecta a 200-300 millones de personas en el mundo, que no entiende de estrato social y que cada vez están apareciendo más brotes en países desarrollados, habiéndose visto incrementada durante la pandemia del COVID.

Atendiendo al mecanismo de transmisión, el actual aumento de casos en España de esta enfermedad ha sido debido al mayor contacto entre personas que existió durante el estado de confinamiento de 2020. El hecho de tener un contacto muy estrecho entre los convivientes de una misma unidad familiar, hizo que el contagio fuera mucho más fácil en el caso de que alguno de los individuos estuviera contagiado antes de iniciar el confinamiento.

Otra de las teorías o de las posibles explicaciones al aumento de casos de sarna actual también tiene que ver con el efecto de la pandemia por COVID. Durante los meses más virulentos se deslizó que la ivermectina, uno de los principales fármacos para el control y tratamiento de la sarna, podría tener efecto frente al virus. Este hecho produjo que existiera una gran demanda del fármaco provocando desabastecimientos por lo que no se pudo tratar debidamente a algunas personas infectadas por el ácaro aumentando así los contagios.

A nivel global existe un aumento de casos de escabiosis, que si bien se ha visto incrementado por lo anteriormente descrito, también existen motivos como el aumento de sujetos inmunosuprimidos, aumento de la esperanza de vida que desemboca en un mayor número de personas que requieren asistencia y la globalización entre otros.

¿Qué es la sarna?

La sarna en humanos es una ectoparásitos que afecta a la piel, provocada por un ácaro llamado Sarcoptes Scabiei variedad Hominis.

Los ectoparásitos son patógenos que generalmente infectan solo las capas superficiales de la piel. Aunque el término ectoparásitos puede incluir artrópodos chupadores de sangre temporalmente, como los mosquitos, este término se usa generalmente de manera más estricta para referirse a patógenos como garrapatas, pulgas, piojos, moscas parasitarias y ácaros que se adhieren a la piel y permanecen allí durante períodos de tiempo relativamente largos.

¿Cómo se produce la infestación?

Por contacto directo entre la piel de una persona infectada y otra que no lo está, es la causa más frecuente.

Se debe resaltar que la sarna animal, provocada por el Sarcoptos canis, no suele parasitar al ser humano y solo excepcionalmente va a hospedarse en este, provocando lesiones por contacto directo que desaparecen en pocos, esto se debe a que se trata de otra variedad de Sarcoptes y no puede completar su ciclo vital en el ser humano, por lo tanto es bastante infrecuente infestaciones entre animales y humanos y si se dan suelen durar poco tiempo. En caso de tener un animal con sarna lo que se debe hacer es tratarlo llevándolo al veterinario.

Es poco probable que la infestación se produzca por contacto con objetos o superficies infectadas, salvo en el caso de la sarna tipo Noruega, que se presenta con una cantidad de ácaros muy elevada y se podría producir en ese caso reinfestaciones por contacto con fómites. Hay que tener presente que el ácaro Sarcoptes Scabiei, fuera de la piel como mucho vive entre 1-2 días, por este motivo, la principal causa de infestación es través del contacto directo con la piel de una persona infectada.

El factor de riesgo más relevante son las situaciones de hacinamiento (colegios, refugios, barracas militares, residencias de ancianos y dentro del hogar), no existiendo una asociación clara con una higiene deficiente, aunque evidentemente se aconseja tomar medidas higiénicas para evitar reinfestaciones.

Ciclo vital de Sarcoptes Scabei en la piel:

Sarcoptes Scabei es un ácaro que no puede ser visto a simple vista, se precisa un microscopio por su diminuto tamaño.

Posee 8 patas distribuidas en cuatro pares siendo dos anteriores que terminan en cerdas largas, y dos posteriores como ventosas y un cuerpo redondeado, tal como se puede ver en la imagen.

La infestación se produce cuando la hembra fertilizada se aloja en la superficie de la piel de un ser humano y atraída por el calor y olor, la hembra empieza a excavar una especie de túnel debajo de la piel de 5 a 15 mm de longitud, a nivel superficial, túneles donde depositara los huevos. Estos túneles los excavan a una velocidad de 2,5 cm por minuto. Las hembras secretaran toxinas junto a los huevos y heces , las cuales causan reacciones de alérgicas que son las responsables del prurito intenso, mayoritariamente el prurito aparece por la noche y puede causar que la persona este despierta toda la noche, aunque la sensación de quemazón podría aparecer a cualquier hora del día.

Las lavas y ácaros recién nacidos salen de los huevos a los 20 días y a su vez siguen excavando túneles debajo de la piel. Si se rasca la piel, puede ser expulsado el ácaro fuera de la misma, pero fuera vivirá unas 24-48h aproximadamente. 

El prurito suele aparecer al mes de la primera infestación, aunque a veces aparece a los pocos días si hay reinfestaciones.

Es importante resaltar que los ácaros machos mueren después de la cúpula, por lo tanto la infestación de la sarna solo es posible con hembras fertilizadas.

¿En qué zonas de la piel suelen localizarse los túneles?

La infestación puede darse por todo el cuerpo, sin embargo es más fácil para el ácaro a travesar la piel y situarse por debajo de la misma en zonas donde la piel sea más fina como puede ser la cara interna de las muñecas, en los costados de los dedos y el tejido que los une, alrededor de los pezones o nalgas, detrás de las rodillas, debajo de las uñas.

Si la infestación se ha producido por contacto sexual en el área de los genitales.

Síntomas:

Aparece una erupción con prurito en las zonas donde los ácaros escarban túneles, también pueden evolucionar estos túneles a galerías, nódulos, pústulas. En algunos casos aparecen costras por el rascado.

La sarna no produce fiebre, sin embargo a veces por el intenso rascado la piel se infecta.

Hay casos sobre todo en niños que la infestación puede afectar a todo el cuerpo, palmas de las manos, cuero cabelludo y plantas de los pies, formándose vesículas. Los niños suelen estar irritables y cansados, debido a que no pueden dormir bien por el prurito y el rascado continúo. A veces la piel se infecta por el rascado y se prescriben antibióticos para combatir la infección que es secundaria a la infestación por sarna, lo cual hace que la patología de base no se esté tratando debidamente, por ese motivo, cuando se observa que el tratamiento antibiótico no cura como se espera, es necesario replantearse el caso.  Es muy importante que el diagnostico lo haga el médico.

También se ha observado casos en los que se prescribe un corticoide para tratar el prurito, lo cual hace que este disminuya sin embargo al no estar tratando la sarna, los ácaros continúan estando. No se debe enmascarar una parasitosis utilizando medicamentos para tratar síntomas, sino utilizar medicamentos destinados a matar ácaros, larvas y huevos de Sarcoptes Scabei.

Diagnóstico:

El diagnóstico lo hace el médico, suelen hacerlo a nivel visual, observando las lesiones sobre la piel. 

Si hay dificultad para el diagnóstico, se puede realizar el test de Müller que consiste en poner sobre la piel una gota de aceite, la toma de muestra suele hacerse de los surcos que dejan los túneles sobre la piel, se raspa la piel para tomar una muestra y ver en el microscopio los ácaros, larvas y huevos.  Con esta técnica puede haber falsos negativos porque la zona donde se haya tomado la muestra contenga pocos ácaros.

En los últimos años se emplea una técnica denominada epiluminiscencia microscópica (ELM), que se utilizaba normalmente para el estudio de las lesiones pigmentadas de la piel. La ELM es una técnica que permite una inspección detallada de la piel in vivo, desde la epidermis hasta la dermis papilar. En unos pocos minutos esta técnica hace un diagnóstico in vivo del parásito no ocasionando dolor al paciente (que sí aparece con las técnicas anteriores) Además, la ELM disminuye de manera significativa el número de falsos negativos y últimamente se está utilizando para monitorizar la respuesta al tratamiento.

Autores ingleses han descrito el uso de la reacción en cadena de la polimerasa para amplificar el DNA del Sarcoptes Scabiei en un paciente que presentaba lesiones cutáneas clínicamente compatibles con eccema. Este método facilita un diagnóstico rápido y muy sensible en aquellos pacientes que presentan lesiones atípicas o en pequeño número e incluso sirve para monitorizar el tratamiento 

¿Cómo curar y manejar la sarna?

Medidas preventivas para evitar contagios de sarna :

En el manejo de la sarna ha sido comúnmente recomendado el lavado de prendas a temperaturas superiores a los 50º, o la introducción de fómites posiblemente infestados en el congelador. Estas medidas, combinadas con el uso de permetrina tópica, no han demostrado mayor eficacia que el tratamiento con ivermectina oral en masa. Teniendo esto en cuenta, aunque proponer medidas higiénicas de este tipo parezca plausible, no hay que olvidar que el contagio se da por el contacto piel con piel por lo que lo ideal será evitar el contacto directo con la persona infectada y tratar a los posibles contactos estrechos (todos los miembros del núcleo familiar, personas que compartan habitación o compañeros sexuales del paciente).

Tratamiento farmacológico de la sarna

El tratamiento de la sarna de primera línea y de elección es la ivermectina oral. Eso sí, solo se deberá prescribir ivermectina si hay evidencia clínica de la parasitosis. Los síntomas, como el prurito, o los signos, como las lesiones en la piel, no son suficientes para prescribir ivermectina; se tiene que identificar al parásito antes de comenzar con el tratamiento.

El tratamiento con ivermectina oral es muy seguro y se recomienda a pacientes a partir de los 15 kg de peso. La pauta posológica es de una toma de ivermectina. La dosis de ivermectina es de 200 microgramos por kilo de peso. Una segunda toma en las dos próximas semanas solo será obligatoria si se producen nuevas lesiones o si el parásito aún no ha sido eliminado por completo. Dada la diversidad de casos, en muchas ocasiones es necesario recurrir a la formulación magistral para la elaboración de cápsulas con las dosis ajustadas al peso de cada paciente.

Como hemos dicho la ivermectina es muy segura para el ser humano y da muy pocas reacciones adversas. Esto está estrechamente ligado a su mecanismo de acción en el cual la ivermectina altera la permeabilidad de las células del sistema nerviosos de los invertebrados. Actúa directamente sobre los canales de cloro, canales que no encontramos en las células humanas y además la ivermectina no traspasa la barrera hematoencefálica, aumentando la permeabilidad a este elemento por lo que se produce una hiperpolarización de las células nerviosas del parásito llegando a provocarle la muerte.

Actualmente la ivermectina puede utilizarse Puede utilizarse durante la lactancia, y probablemente en niños < 15 kg y lactantes. En Francia es indicado en embarazadas.

Otro de los fármacos de primera línea usados para el tratamiento de la escabiosis es la permetrina tópica. La permetrina tópica al 5% se aplica una vez a la semana durante dos semanas. La permetrina inhibe los canales de sodio, produciendo neurotoxicidad, parálisis y muerte del ácaro. Como norma general puede utilizarse en embarazadas, durante la lactancia y probablemente en niños < 2 meses.

La forma de administración de este fármaco es muy peculiar ya que el individuo debe aplicarse la crema de permetrina al 5% por toda la superficie corporal, incidiendo especialmente en las zonas más afectadas, y mantener durante toda la noche la piel impregnada con el medicamento. Se ha observado fracaso terapeútico por la incorrecta aplicación de la crema permetrina al 5%, por lo que es muy importante que el paciente comprenda como aplicarsela.

Al igual que con la ivermectina, la aplicación del tratamiento pasadas dos semanas solo será necesaria si se vuelve a identificar al parásito ya que la existencia de prurito puede ser una reacción normal al tratamiento.

Aunque los tratamientos de primera línea rara vez fracasa, existen alternativas como el benzoato de bencilo al 10/25% y el azufre precipitado al 6/10%.

Tanto uno como otro generalmente necesitan ser formulados dado que no existen apenas especialidades farmacéuticas comercializadas que los contengan. El bencilo benzoato es un acaricida que se diluye en aceite de almendras dulces para contrarrestar la irritación que puede producir. Inhibe el aparato respiratorio del parásito y puede provocar prurito, escozor y/o eccema. Podría administrarse en embarazadas. Debido a la irritación que puede producir no es muy recomendable en niños. Presenta actividad frente a los piojos por lo que también se puede utilizar como pediculicida.

Por su parte, el azufre precipitado es un queratolítico con acción escabicida. Puede provocar Escozor y mal olor y está indicado en embarazadas, lactancia y en niños menores de 2 meses. Al igual que en el caso del bencilo benzoato no existen preparaciones comerciales por lo que se formula en vaselina filante. El principio activo se dispersa primeramente en una parte de vaselina líquida para que se pueda interponer de forma exitosa en la matriz de vaselina filante. Una vez dispersado se procede a interponerlo en la vaselina filante obteniendo una pomada untuosa de color amarillo limón.

Te recomendamos que te laves diariamente y te hidrates la piel para evitar que se reseque.

Es apropiado para completar el tratamiento convencional, lavarse con jabón de azufre o jabón de aceite ozonizado por sus propiedades desinfectantes y posteriormente aplicar una crema hidratante como Crema de aceite de oliva ozoonizada IP 1200 de ozono D´OR.

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